Regie: Martin Campbell
Scenario: William Monahan, Andrew Bovell, Troy Kennedy Martin
Met: Mel Gibson, Ray Winstone, Danny Huston, Bojana Novakovic, Jay O'Sanders e.a.
117 min. / UK/US / 2010

Voor Digg*ers van: ‘A History of Violence', ‘Michael Clayton', ‘The International', ‘Payback' en ‘Death Wish'.

Na de geheel terecht op algemeen gejubel onthaalde Bond-reboot ‘Casino Royale' lag de wereld heel even aan de voeten van Martin Campbell - de man die na John Glen de eerste regisseur werd om meer dan één Bondfilm op zijn conto te krijgen. Na een degelijke, maar onopvallende loopbaan - vooral gevuld met vermakelijke blockbusters als ‘GoldenEye' en ‘The Mask of Zorro' - had de man eindelijk de wereldhit te pakken die hem op de kaart zette van zowel publiek als critici. Het was dus alleen maar afwachten met welk prestigieus project hij daarna op de proppen zou komen. ‘Quantum of Solace' - de hyperkinetische opvolger van ‘Casino Royale' - passeerde echter redelijk onopgemerkt onder de leiding van een andere regisseur, terwijl we van Martin Campbell maar weinig te horen kregen. Geen goed idee, zou je denken, in het door kortetermijngeheugen geplaagde Hollywood van vandaag. Toch is zijn nieuwe prent meer dan de moeite. ‘Edge of Darkness' is een grimmige en verrassend complexe hybride tussen een razende geweldtrip en een politieke fabel geworden.

Opvallend in de hoofdrol na jarenlange afwezigheid is Mel Gibson, de knettergekke deugniet die wij niet meer op het grote scherm aan het werk zagen sinds - wat gaat de tijd snel - ‘Signs' uit 2002. Na een acht jaar lange, euh, sabbatsperiode - waarin hij natuurlijk wel ‘The Passion of the Christ' en ‘Apocalypto' draaide - en enkele dronken dan wel racistische schandaaltjes staat de man er nu terug. Privé zouden wij ‘m waarschijnlijk mijden als de pest - echt een toffe pee is het, zo vermoeden wij, niet - maar op het scherm weet hij ons toch af en toe vrolijk te overtuigen. Na goeie rollen in een ver verleden (in de ‘Mad Max'- en de eerste ‘Lethal Weapon'-films) speelde hij niet echt een overvloed aan memorabele personages, maar hier stáát hij er gelukkig wel. Mels stempel is af en toe voelbaar in ‘Edge of Darkness', zoals in de overtuigd katholieke dimensie van het verhaal, maar voor één keer zien wij dat graag door de vingers. ‘Edge' is immers een halsstarrig onhollywoodiaanse wraaktragedie die gelukkig meer gemeen heeft met David Cronenbergs donkere comicverfilming ‘A History of Violence' dan met flauwe exploitation of goedkope B-thrillers.

Mel Gibson is Thomas Craven, een oudere flik uit Boston die een rustig leventje leidt. Zijn doodgewone bestaan wordt echter brutaal door elkaar geschud wanneer zijn dochter Emma (Novakovic) wordt neergeknald op zijn veranda. De daders hadden het eigenlijk op Thomas zelf gemunt, maar die heeft geen idee waar hij vijanden zou kunnen hebben gemaakt en stuit, wanneer hij het leven van Emma begint te onderzoeken, op een web van leugens, corruptie en gluiperige bedrijfsbonzen. U begrijpt dat-ie niet zal rusten voor hij het zaakje helemaal heeft uitgepluisd, al dan niet met de hulp van de gladde directeur van een bedrijf met een dubieus takenpakket (Huston), Emma's paranoïde vriendje, of de mysterieuze free agent Jedburgh (Winstone). Zijn zaak - this time it's personal - voert hem via schimmige overheidspraktijken en verknipte milieuactivisten naar de achterste steegjes van de Amerikaanse politiek en een ware broeihaard van samenzweringen en corruptie.

Het verhaal wringt zich nog in een aantal bochten en levert ook een tegenwoordig obligaat ecologisch lesje, maar is al bij al niet zo geweldig ingewikkeld - het is geen ‘Syriana', maar eerder een ‘The International'. Interessanter is de manier waarop dat verhaal verteld wordt. Er wordt genoeg ruimte gelaten voor intrigerende details (vooral omtrent het personage van Ray Winstone) en aardige subtiliteiten, en Campbell houdt het tempo graag strak, spannend en onvoorspelbaar. Veel actie zit er niet in ‘Edge', maar wanneer er dan toch eens een gevecht of een schietpartij losbarst, dan zit het er boenk op, en plotelementen die je had moeten zien aankomen, blijven lang genoeg verborgen om de suspens niet te verbrodden. Vanaf het indrukwekkende openingsshot wordt je willens nillens in de film getrokken en als je twee uur later met een voldaan gevoel de zaal kunt verlaten, dan weet je dat je net een stevige brok entertainment voorgeschoteld hebt gekregen.

Meer moet je hier dan ook niet van verwachten. Campbell pretendeert nergens het warm water opnieuw uit te vinden en de emotionele kern van de prent - ‘Edge' draait in se om een vader die zijn dochter verliest - moet door het politieke gekonkelfoes en de harde actie wat aan kracht inboeten. Ook het slot is eerder potsierlijk dan aangrijpend, maar de finale die daaraan voorafgaat is dan weer even krachtig als bloedstollend spannend. Campbell probeert tegelijk te entertainen, te ontroeren en met het vingertje te wijzen, maar het is vooral in dat eerste aspect dat hij echt slaagt. En daar is hoegenaamd niets mis mee. Spannende, grimmige en strak geregisseerde actiefilms kom je niet vaak tegen in Hollywood, en zeker niet als ze dan ook nog eens gepaard gaan met een overtuigend scenario.

Campbell is dan misschien geen Cronenberg, hij weet zijn nieuwste prent wel mooi een eigen smoel en een stevig stel kloten mee te geven. ‘Edge of Darkness' toont ons Mel Gibson zoals we hem graag zien - pissed off, met een blaffer in de hand en vrijgevig met quotes à la "you'd better decide whether you're hangin' on the cross, or bangin' in the nails" - en levert net dat ietsje meer dan zijn soortgenoten. De reactie van Craven op de dood van zijn dochter is subtiel en geloofwaardig genoeg om niet als een smoesje over te komen en de motivatie van Jedburgh blijft je tot aan het slot intrigeren. ‘Edge of Darkness' is een gemene, harde, brutale actiefilm met een randje en zo hebben wij ze graag. Veel meer zit er niet achter, maar moesten wij niet net ‘Shutter Island' achter de kiezen hebben gekregen, wij zouden nu al zeggen: B-film van het jaar!

Door Vincent Van Peer 01/03/2010 - categorie : movie -

verstuur dit artikel aan een vriend    Share on Facebook

 Lees de reacties (8) van anderen of geef uw mening