This Is a Standoff: Be Excited Digg* cd bespreking

This Is a Standoff: Be Excited

Funtime, 2007
Suburban

Voor Digg*ers van: relevante punkrock.

Wanneer twee leden uit je band, met wie je bijna tien jaar lang lief en leed hebt gedeeld, er plots de brui aan geven, dan zijn er twee opties: een makkelijke en een moeilijke. Ofwel zoek je twee vervangers en speel je voor een stuk op safe door onder dezelfde naam verder te gaan, ofwel beschouw je die nieuwe muzikanten meteen als volwaardige groepsleden en begin je weer als een heel ‘andere’ band van nul. Het is voor dit dilemma dat de Canadezen Steve Rawls en Graham Churchill kwamen te staan, wanneer gitarist Scott Marshall en bassist Jason Sinclair in 2005 besloten na tien jaar uit de punkrockband Belvedere te stappen.
Rawls en Churchill hadden dus gemakkelijk twee ‘nieuwe’ jongens kunnen opsnorren om, zonder dat er een haan naar kraaide, een verlengstuk te breien aan de redelijk indrukwekkende discografie en gigografie van Belvedere. Toch kozen ze voor de moeilijke weg en besloten ze te beginnen met een propere lei. Dit najaar, nog geen twee jaar na de afscheidstournee van Belvedere, stellen ze al het eerste album voor van hun nieuwe band This Is a Standoff.

Zanger-gitarist Rawles en drummer Churchill waren het er dan ook vrij snel na het vertrek van Marshall en Sinclair over eens dat er voor hen nog een toekomst was weggelegd in de muziek en dat ze nog samen in een band wilden spelen. Na een ‘rouwperiode’ van een half jaar gingen ze op zoek naar nieuwe medestanders, en in de zomer van 2006 wisten ze zo John Meloche aan de haak te slaan, de gitarist van Forty Cent Fix. En ook al woonde die aan de andere kant van het land, tussen Meloche en Rawles klikte het meteen. De eerste vruchten van hun samenwerking waren al snel rijp voor consumptie: in november ’06 werden ‘Silvio’ en ‘Better Than All Of Us’ via MySpace wereldkundig gemaakt en konden ze zich meteen verheugen op de enthousiaste (en enthousiasmerende) respons van fans van over de hele wereld.
In april van dit jaar was de groep eindelijk volledig, met de komst van bassist Corey Tapp (Deville, Inventing the Wheel). In deze bezetting zette This Is a Standoff een tournee door Europa op het getouw om het nieuwe songmateriaal voor te stellen. Dat leverde ook nu weer haast uitsluitend positieve reacties op, en wanneer het viertal terugkeerde naar Canada, werd in thuishaven Calgary met de hulp van Casey Lewis debuut ‘Be Excited’ opgenomen.

Ook al kregen we het nooit echt warm of koud voor dit genre (we behoren tot die oude zakken die melodieuze punkrock vooral associëren met skatende, puisterige pubers met kniebroeken), toch kunnen we niet ontkennen dat we ons bij momenten hebben geamuseerd met dit plaatje. In tegenstelling tot wat de naam van Tapps andere band laat vermoeden, wordt het wiel hier dan misschien niet opnieuw uitgevonden, de vier slaagden er toch in een dozijn songs neer te zetten die voldoende body hebben en niet al te zeer op elkaar gelijken en dat in een genre dat veeleer beperkt is. Bovendien worden die twaalf songs er doorgejaagd in iets meer dan een half uur, zodat verveling geen kans krijgt. Dat ‘Silvio’ en ‘Better Than All of Us’ tot het betere werk op deze plaat mogen worden gerekend, is misschien niet echt verwonderlijk. Maar daarnaast kunnen ook ‘You Won’t Pass’, ‘Where I Can’t Be Heard’, ‘Affliction’ en afsluiter ‘Dream Beater’ hier rekenen op instemmend geknik, dat volgens onze huisgenoten soms verdacht veel weg heeft van headbangen.

Tot voor kort dacht ondergetekende bij het horen van de naam Belvedere in de eerste plaats aan de echtelijke woonst van ons vorstenpaar, zodat hij niet echt kan vergelijken met het werk van de gelijknamige, vorige groep van Rawls en Churchill. Maar mensen die er wél verstand van hebben, zeggen dat This Is a Standoff minder agressief en iets gepolijster klinkt dan Belvedere, maar dat de nieuwe songs gelukkig niks hebben ingeboet aan aanstekelijkheid en dat de heren keien blijven in het verzinnen van aantrekkelijke melodieën. Veel zieltjes zal de groep misschien niet winnen met deze cd, maar skaters die dringend op zoek zijn naar opwindende stuff om hun iPod te bevoorraden vinden hier zeker iets naar hun gading!